All posts tagged: Usability and User-Centered Design

The Elevator in my building

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The elevator in my building is relatively simple to operate… But judging from the occasional bell ring I can hear from my apartment, people get confused with the bottom row of the panel. The buttons for the five floors are close enough to their legend and distant enough from each other to make it a clear choice. There’s even Braille although I would have to check with a blind person to know if it’s working for them. Fortunately they thought of putting a star next to the number 1. Too often I see, especially in buildings with a basement, an assortment of letters the user has to guess… Sometimes there’s LL or B for the basement, and G for Ground Floor which could just be 1, because this one user (me) keeps thinking it’s for Garage while LL suggests Lobby… The problem with the bottom row is that it contains both a frequently used pair of buttons to request door opening and closing, as well as two buttons that trigger the alarm. It isn’t clear …

DYI User-Centered Design and Usability

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Too late in my working life to have any effect on my work, I took a class from Richard I Anderson, a survey of user-centered design and usability research, which at the time were relatively new. Designers were relying on their own instincts or copying from others who dominated the market, and more often than not Computer Science curriculum never included the possibility that we were making our users’ lives more difficult by imposing our views on them of how they should interact with our creations. To make matters worse, our employers insulated departments from each other, and conflicts would arise about “who owns the user.” Was it the industrial designer, hired by Marketeers to entice consumers to buy the product, or the Engineer who applied their techniques to the best of their knowledge? I was neither of them, relying mostly on intuition (not really great either), and never being able to impose my views (I came to specialize in fixing other people’s software because I could take it home and rewrite it with clarity, …

50 ans d’informatique: #3 des exemples

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Des exemples de problèmes d’usabilité On en rencontre tous les jours, et ce sont souvent des problèmes qui ne sont pas informatique. Combien de fois j’ai pris un raccourci à travers un gazon en marchant! J’ai pensé ici mentionner des situations multi-départementales pour illustrer comment ce n’est pas seulement la tâche des concepteurs. La carte Opus dans la région de Montréal J’ai grandi à Laval (en fait c’était Duvernay sur l’île Jésus, fusionnée avec 13 autres villages), et comme vous le savez, il y a une agence de transport différente de celle de Montréal. Ce qui faisait que nous prenions la CTL (après l’autobus Provincial) avec sa tarification séparée, puis la STM (la CTM, la CTCUM), et le métro. Pour se rendre à l’université on prenait la 28 de la CTL pour aller au métro Henri-Bourassa, puis l’autobus 51 à Laurier. Dans le bon vieux temps, on pouvait obtenir de la monnaie directement du chauffeur (il n’y avait que des chauffeurs mâles). On apprenait les horaires ainsi que ceux des alternatives quand on manquait notre …

50 ans d’informatique: #2 – méfiez-vous de l’autorité

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numéro 2 de ma série 50 ans d’informatique Dès les premiers jours du MacIntosh de Apple, il y avait un engoument autour de cette machine de la même façon qu’auourd’hui il y a un certain engoument pour le iPhone en comparaison des autres. À l’époque, l’enthousiasme était lié à la facilité d’utilisation, ce qui était indéniable en comparaison aux complications d’installer différents logiciels sur un PC, en plus des équipements, mais après quelques années les arguments des adeptes du Mac perdaient de leur sens, et ressemblaient plus à de la religion. Je travaillais sur des produits pour le PC et Windows, et je me souviens avoir discuté les mérites de mettre du texte en dessous des icônes pour accélérer la reconnaissance et l’efficacité du travail de l’usager. Je trouvais personnellement de la difficulté à distinguer certains icônes des autres, et la culture du département d’engineering disait que j’étais un minable usager. Sauf que quelques années plus tard, une nouvelle version de Windows (je crois que c’était 95) montrait les icônes avec un nom en dessous …

50 Ans d’Informatique: Se Centrer sur l’Usager

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Il y a 50 ans déjà, je commençais au département d’informatique de l’université de Montréal… Il y a 42 ans, j’écrivais un document préliminaire au projet qui allait financer les activités fondatrices de Logitech. Depuis longtemps à la retraite, j’ai passé à d’autres choses (par exemple, j’ai fait un M.A. en litérature anglaise), mais j’ai toujours gardé l’oeil pour un domaine qui n’est toujours pas enseigné en informatique: la usability et le user-centered design. Je voudrais simplement montrer des exemples, dans cet article et ceux qui suivront, de comment nous devrions, en tant qu’auteurs, designers, développeurs, et membres d’équipes de développement de produits, aller voir comment le vrai monde utilise nos produits, ou les produits des autres, ou travaille dans le domaine d’une application que l’on voudrait qu’elles adoptent. Idée #1: Vous ne savez pas tout, et votre équipe non plus Je me souviens de mon mémoire de maîtrise qui était centré autour d’un logiciel que j’avais écrit pour transformer des textes afin de les envoyer à un appareil de photocomposition. J’avais inventé un langage …